этот куб! - сказал Джонсон, ткнув пальцем в появившуюся перед ним трехмерную карту окружавшего "Прометей" пространства.

- Но, сер! - возразил Гарсия - вы же сами видите, что там ничего нет! - его жестикуляция лучше слов говорила о том, что если уж корабельные сенсоры и датчики ничего не "заподозрили", то использовать более тщательную проверку, основанную на применении эволюционировавших потомков аналоговых систем, совершенно бессмысленно.

- Знаешь, Хосе, - задумчиво произнес Джонсон - после того, как Торон сдал экзамен Девидсона-Иванова, я верю каждому слову этого юного гения! Поэтому, не ленись и оттелескопируй все это пространство! - он еще раз поводил рукой сквозь объемную карту, указывая интересующее его место.

- Хорошо! - вздохнул Хосе - а что там произошло, сер? - поинтересовался он, запуская программу комплекса автоматических телескопов, работающих совместно со старыми добрыми аналоговыми камерами, обмануть которые не под силу ни одной хваленой системе "невидимости".

- То, за что дают нашивки "Солнечных Асов"! - многозначительно ответил Джонсон.

- Сер, тогда почему вы не дали ему проверить то, что он там увидел? - удивился Хосе, наводя окуляры на заданный куб пространства.

- От греха подальше! - ответил Эрик - если за гибель майора Иррман мне просто открутят уши, а затем с позором спишут на Землю, предварительно разжаловав в рядовые и в заключение посадят в тюрьму до конца моих дней! То вот за смерть нашего дорогого Торона, я боюсь, что мне в самом лучшем случае отрежут голову по самые пятки, так как наш Император лично заинтересован в судьбе этого вундеркинда, причем, достаточно давно... Кстати, все вышесказанное должно остаться между нами, иначе мне придется тебя убить! - добавил Джонсон, криво усмехнувшись.

- Да, сер! - улыбнулся Хосе - мне, кстати, тоже нравятся шпионские фильмы нашей древности... Жаль, что кино больше не снимают!

- За это нужно сказать спасибо компьютерным монополистам из нашей глубокой древности и тому безумному русскому гению, который написал первую болванку для "Визуализатора"! - усмехнулся Эрик - правда, если бы не они, мы бы до сих пор смотря на экран радара, видели бы одни крестики с ноликами! Ладно, пойду встречать наших чемпионов! - добавил Джонсон, покинув мостик "Прометея".

Выйдя из лифта, Эрик увидел, что истребитель Торона пулей влетел внутрь ангара, на ходу выпуская посадочные модули. Практически одновременное отключение заднего двигателя и включение передних дюз, позволило ему мгновенно остановить свой "Катран".

- И как ты только выдерживаешь подобные перегрузки!? - спросил Джонсон, заметив, что Арнак выпрыгнул из кабины еще до полной остановки корабля и последующего приземления его на посадочную площадку - любой нормальный человек потерял бы сознание, не выдержав и вполовину меньшую нагрузку! Если бы не медицинское освидетельствование, пройденное тобою при поступлении в Академию Флота, я бы решил, что ты вообще не человек! - добавил он, ответно отдав честь подошедшему к нему Торону.

- Если бы я не знал своих родителей, - ответил Арнак - я бы тоже начал сомневаться в своей человечности! Но они оба люди и это уж точно! И даже если бы моя благодетельная мама, изменила бы папе с каким-нибудь пришельцем, я бы вряд ли появился на свет! Ведь, как я знаю, межвидовое скрещивание не приводит к появлению потомства!

- В этом, я думаю, ты сегодня сам сможешь убедиться! - усмехнулся Джонсон - кстати, будь с "Багирой" нежен и ласков так, как будто она самое дорогое для тебя существо во Вселенной!

- О чем это вы, сер!? - удивленно спросил Арнак, метящий на звание "Интернационального Казановы".

- Во-первых, по моим сведениям, у майора Иррман еще нет котят! - многозначительно произнес Джонсон - а то, что касается этой девушки "во-вторых", ты, я думаю, сам от нее узнаешь! - окончательно сгустил краски капитан.

- Принял к сведению, сер! - отчеканил Торон, вспомнив о том, что у саа'ран не принято пользоваться какой бы то ни было контрацепцией в силу ряда причин, связанных, в основном, с гибелью их мира, поэтому ему скорее всего светило "право первой брачной ночи", а это было уже серьезно.

Как только штурмовик "Багиры" коснулся взлетно-посадочной полосы, из специального, интегрированного в пол, отсека, как по мановению волшебной палочки, плавно выдвинулся телескопический трап, мягко прилипнув к корпусу корабля. Произошло это по той же самой причине, по которой ангарный техник недавно руководил манипулятором, а не гравитационными прожекторами, способными переносить материальные объекты с места на место, используя лишь направленные потоки управляемой силы тяготения. Так и сейчас, следящие за состоянием корабля системы, решили проверить благонадежность устаревшего трапа, использовав его, а не гравитационно-голографическую иллюзию, которая выглядела бы аналогично, но состояла бы лишь из направленных гравитационных токов и фотонов, играющих роль декоратора в данном вопросе.

- Прошу вас, мисс! - произнес Арнак, шустро взбежав по трапу и протянув руку поднявшейся из пилотского кресла саа'ран.

- Ты не только отличный пилот, но еще и галантный кавалер! - промурлыкала Стирра, принимая его руку.

- Только этикет и не позволяет мне взять вас на руки, миледи! - ласково произнес Торон, сделав легкий поклон и аккуратно прикоснувшись носом к тыльной стороне ее ладони.

- Сегодня у тебя будет возможность наверстать упущенное, причем, во всех смыслах этого слова... - многозначительно ответила "Багира".

- Майор Иррман, кончайте кадрить моего лучшего пилота! - усмехнулся Джонсон - как показала практика, он вам не по зубам!

- Спасибо за информацию, сер! - ответила Стирра - и я обязательно приму это к сведению!

- Очень на это надеюсь "Багира", очень на это надеюсь! - произнес Эрик, задумчиво окинув взглядом спускающуюся по трапу парочку - кстати, я здесь отнюдь не случайно! Дело в том, что мы с вами должны встретить адмирала Смирнова, корабль которого с минуты на минуту должен выйти из парапространства! Старший лейтенант Торон, вы можете быть свободны! - обратился он к подошедшему курсанту.

- Слушаюсь, сер! - отчеканил Арнак, нехотя отпустив руку саа'ран - до скорой встречи! - добавил он в адрес Стирры и получив в ответ "Как и я!", молча отправился в сторону лифта.

- Я надеюсь, ваше высочество знает, что делает? - спросил Джонсон, как только молодой человек скрылся за лифтовой бронеплитой - не подумайте ничего плохого, но я спрашиваю это исключительно из шкурных соображений! - капитан воздел руки к потолку - просто мне достоверно известно, что наш Император поддерживает практически родственные отношения с